«Noi siamo l’ultima generazione a poter ammirare i resti dei ghiacciai»

Cosa l’affascina dei ghiacciai?

L’alpinismo ha risvegliato il mio interesse per i ghiacciai. Vado regolarmente in montagna fin dalla prima giovinezza. Le mie prime esperienze sui ghiacciai risalgono a quando frequentavo il liceo e poi al 1987, da studente, sul ghiacciaio del Triglav. La mia prima visita ufficiale ai ghiacciai sotto il Triglav e la Skuta, nel 1994, risale a tre decenni fa.

Oggi è altrettanto entusiasta o piuttosto preoccupato?

Sono affascinato: c’è sempre qualcosa di nuovo, diverso, interessante, stimolante; qualcosa che non abbiamo ancora visto, misurato, analizzato o studiato! Ma è vero anche che sono sempre più preoccupato, perché sembra che le ultime superfici glaciali dalla nostra parte delle Alpi debbano scomparire presto.

Qual è lo stato dei ghiacciai sloveni e che cosa li distingue da quelli di altre regioni alpine?

Gli ultimi movimenti del ghiaccio e i crepacci – gli elementi più caratteristici dei ghiacciai veri e propri – sono stati osservati negli anni ’80 sui ghiacciai sloveni, più precisamente sui loro resti sotto il Triglav e la Skuta. Nelle Alpi, che si riscaldando più velocemente di altre regioni, i ghiacciai sono ancora più vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico. Non si tratta tanto dei cambiamenti in sé, ma per quanto tempo ancora esisteranno le ultime aree glaciali.

In che modo la fusione dei ghiacciai si riflette sulla natura e sul paesaggio dell’arco alpino?

Se i paesaggi glaciali scompaiono, l’ambiente si riscalda ancora più velocemente che altrove, poiché il colore bianco riflette il calore. Ciò rende la superficie un tempo coperta di ghiaccio ancora più soggetta a erosione ed ablazione. Con l’avanzare della fusione è disponibile più materiale roccioso che, con l’aumentare delle quantità di acqua, proviene da occasionali crolli del ghiacciaio. Questi si verificano finché i ghiacciai esistono. Durante il periodo di fusione, soprattutto durante le ondate di calore, si verificano grandi fluttuazioni di portata dei torrenti e dei fiumi di montagna, principalmente alimentati dai ghiacciai. Se questi scompaiono, nelle estati secche si va incontro ad una siccità idrologica o effettiva. La prima è nota solo nei corsi d’acqua, la seconda ovunque. Alle latitudini temperate, i ghiacciai sono serbatoi d’acqua naturali per la stagione estiva, quando non ci sono più precipitazioni, grazie alla cosiddetta ritenzione nevosa o glaciale. Ne sperimentiamo le conseguenze nelle estati secche, quando i rifugi vicini, come quello del Triglav sulla Kredarica, spesso sovraffollato, ma talvolta anche quello della Kranjska presso Ledine, rimangono senz’acqua. Nella zona delle vette alpine più alte gli effetti della fusione del ghiacciaio si manifestano anche con una maggiore frequenza di cadute di massi e la rottura di grandi blocchi di ghiaccio, i seracchi, che rendono molto più pericolosa la scalata di alcune di queste vette. Alcune vie sono chiuse parte della stagione alpinistica o addirittura in modo permanente, e alcune parti delle vie hanno un sentiero di accompagnamento. Un numero crescente di alpinisti segnala vie di arrampicata in pericolo: a causa di massi caduti o depositati o di appigli troppo fessurati e inaffidabili nella roccia, come conseguenza dei cicli di gelo e disgelo più frequenti.

In che modo i ghiacciai entrano in relazione con la nostra vita quotidiana? Quali effetti, forse non sempre evidenti, ha su di noi la loro scomparsa?

I ghiacciai sono i nostri più importanti serbatoi di acqua potabile. Tuttavia, per noi non èimportante tanto la quantità, quanto il tempo in cui quest’acqua è disponibile. Gli abitanti di Lubiana, ad esempio, non si rendono conto di bere l’acqua della Sava che si è infiltrata attraverso depositi naturali di ghiaia. I suoi due fiumi sorgente, la Sava Dolinka e la Sava Bohinjka, sono alimentati dal ghiacciaio del Triglav, come abbiamo dimostrato qualche anno fa attraverso esperimenti con traccianti. Oltre all’approvvigionamento idrico, i ghiacciai sono «condizionatori d’aria» locali, ma forse la caratteristica principale è il loro aspetto. Cosa c’è di più bello della vista di alte vette circondate da ghiacciai? Sempre più spesso sono sostituiti da rocce brulle, grigie e scure. Su scala globale, i ghiacciai hanno anche una grande influenza sulle correnti oceaniche e sulle loro dinamiche.

Come saranno le Alpi del futuro e che ne pensa?

Visivamente, diventeranno più brulle, più monotone e più scure, con meno acqua. Alle quote più alte diventeranno più difficili da attraversare e le salite alle cime diventeranno più ripide e difficili, a causa dei pericoli già citati che sia gli alpinisti che gli esperti osservano quando analizzano i cambiamenti climatici sulle montagne come componenti massicce della superficie terrestre.

È possibile preservare i ghiacciai e come farlo? I ghiacciai alpini sono difficili o quasi impossibili da preservare, altri potrebbero esserlo. Ma non preoccupatevi, la natura si adatterà rapidamente e stabilirà un nuovo equilibrio. Non si può dire lo stesso dell’uomo, soprattutto con il nostro attuale stile di vita e la necessità di una continua crescita economica. Su un pianeta con risorse naturali limitate, una crescita continua e illimitata non è possibile, e noi sembriamo aver superato la maggior parte dei limiti e delle restrizioni in questo senso. Esaminiamo due esempi che riguardano la popolazione slovena media. Il primo è la nostra impronta ecologica. Per uno stile di vita medio come quello che abbiamo condotto in Slovenia negli ultimi dieci anni, avremmo bisogno di quasi tre pianeti! È una piccola consolazione il fatto che siamo in linea con i Paesi dell’Unione Europea. Il contributo maggiore all’impronta ecologica è dato dalle emissioni di CO 22, con i trasporti, la mobilità e gli edifici che hanno l’impatto maggiore. Un altro esempio è l’8 aprile, la nostra giornata del debito ecologico: nel 2025, questa data ha segnato il momento in cui in Slovenia abbiamo esaurito tutte le risorse e i servizi ecosistemici che la terra può rigenerare in un anno. Ciò significa che da questo giorno fino alla fine dell’anno viviamo con il cosiddetto debito ecologico.

Cosa possiamo quindi fare concretamente?

È importante essere consapevoli di tutto ciò. Dovremmo smettere di comportarci come esseri viventi che hanno una sorta di prerogativa per decidere cosa e come trattare la terra, la nostra unica casa. Guardando alla nostra porta di casa, dove abbiamo ancora molto da sistemare, è chiaro che siamo l’ultima generazione a poter ammirare i resti dei ghiacciai sulle cime più alte. Questo è anche il motto del centro di ricerca per il quale lavoro da più di tre decenni. Il suo importante compito è anche quello di sensibilizzare la popolazione sulle conseguenze del cambiamento climatico e sul suo impatto sul funzionamento della società umana in senso lato. Forse è meglio illustrato con la metafora che mi piace usare alla fine di queste discussioni: «non possiamo adattarci ai cambiamenti climatici accendendo l’aria condizionata, ma dobbiamo cambiare il nostro modo di pensare e di agire, e dobbiamo farlo qui e ora»!

Intervista: Katarina Žakelj, CIPRA Slovenia

Il geografo esperto di clima

Miha Pavšek lavora come geografo ed etnologo per l’Istituto geografico Anton Melik del Centro di ricerca scientifica dell’Accademia slovena delle scienze e delle arti (ZRC SAZU). Le sue ricerche comprendono i disastri naturali, la geografia climatica, i nomi geografici, la geografia regionale e l’interpretazione geografica delle fotografie e del patrimonio naturale; è autore di numerosi articoli scientifici e divulgativi. È anche comandante della Protezione civile del Comune di Trzin. Pavsek insegna regolarmente presso il Centro di formazione dell’Agenzia di protezione e soccorso della Repubblica di Slovenia e occasionalmente presso la Facoltà di sport dell’Università di Lubiana. Come membro di diverse commissioni e comitati, fornisce la sua esperienza in materia di valanghe. È membro della redazione di «Planinski vestnik» (rivista slovena di alpinismo), «Geografski obzornik» (orizzonte geografico) e «Odsev» (Gazzetta comunale di Trzin). Oltre ad essere guida alpina volontaria e istruttore dell’Associazione alpinistica slovena è anche socio della CIPRA Slovenia. https://giam.zrc-sazu.si/en