Quand les montagnes s’effondrent : vivre avec le risque

Climat — 18/06/2025

Michael Gams, CIPRA International

L’effondrement du glacier du Birch, dans le canton du Valais en Suisse, a enseveli un village de montagne fin mai 2025. Quelles solutions existe-t-il pour faire face à de tels phénomènes naturels dans les Alpes ?

Les habitants∙e∙s de Blatten/CH veulent reconstruire leur village détruit, mais on ne sait pas encore si cela sera possible. D’autres régions alpines se demandent désormais si des zones habitées sont menacées par des glissements de terrains. Ceux-ci se multiplient en raison du dégel du pergélisol et de la fonte accélérée des glaciers. C’est le cas, par exemple du Fluchthorn en Autriche où la crête sommitale s’est effondrée à l’été 2023, mais dans une zone inhabitée. En juillet 2022, un glacier s’est rompu sur la Marmolada dans les Dolomites italiennes, provoquant une avalanche de glace et de pierres qui a coûté la vie à onze personnes. La Suisse est particulièrement menacée : au-dessus du village de Kandersteg, 20 millions de mètres cubes de roches sont en mouvement. Elles ne s’écraseraient pas directement sur le village, mais provoqueraient très probablement des coulées de boues dévastatrices, comme lors de l’éboulement de Bondo en 2017.

Comment nous pouvons nous adapter

Il y a plusieurs siècles, la situation était inverse : les populations alpines craignaient l’avancée des glaciers, entraînant des ruptures de lacs glaciaires. Aujourd’hui, en revanche, le recul des glaciers et du pergélisol, dû au changement climatique, crée de nouveaux habitats et de nouveaux dangers, comme le montre le cahier thématique « Après les glaciers ». Comment pouvons-nous nous adapter à cette situation ? « Les structures organisationnelles, une approche holistique et la mise en réseau avec les acteurs locaux sont essentiels », estime Wolfgang Pfefferkorn, chef de projet, qui a mis en œuvre le projet MultiBios achevé au printemps 2025, en collaboration avec l’université d’agronomie de Vienne/A. Des parcs de biosphères de l’espace germanophone ont partagé leurs expériences en matière de gestion des risques climatiques et naturels. Un rapport récent de l’Agence fédérale allemande pour l’environnement examine le potentiel des mesures fondées sur la nature pour atténuer les effets des risques naturels dans les Alpes et les mécanismes de gouvernance qui les sous-tendent. Le projet alpin Ground:breaking se penche également sur la désimperméabilisation des sols, une mesure efficace pour limiter les effets des inondations et des vagues de chaleur.