De bonnes perspectives pour le gypaète barbu

La population de gypaètes barbus pourrait – dans des conditions inchangées – doubler au cours de la prochaine décennie : c'est ce que montre une étude récente de la Station ornithologique suisse de Sempach, de la fondation Pro Gypaète et de la Division de biologie de la conservation de l'Université de Berne. Mais même une faible augmentation de la mortalité entraînerait un recul de la population. Les dangers qui menacent les vautours restent nombreux, comme les collisions avec les lignes électriques et les éoliennes, les empoisonnements, les tirs illégaux ainsi que les perturbations sur les sites de nidification.

Le plus grand oiseau d'Europe a une histoire mouvementée : autrefois réputé pour s'emparer des agneaux et même des enfants, il a été chassé et exterminé dans les Alpes au début du 20^e siècle. Un programme de réintroduction lancé en 1986 a permis d'obtenir le premier succès de reproduction à l'état sauvage en 1997. Aujourd'hui, la population de gypaètes barbus, qui s'est entre-temps auto-entretenue, compte près de 350 individus. La forte tendance à la croissance montre également que la population de gypaètes est encore petite et qu'elle est loin d'avoir atteint sa taille naturelle.

L'étude a également mis en évidence des différences géographiques dans la croissance de la population. Alors que la population de gypaètes barbus croît rapidement dans les Alpes centrales en raison de conditions d'habitat plus optimales, elle stagne dans les régions périphériques en raison de taux de mortalité plus élevés et d'un succès de reproduction plus faible. Elle indique qu’il est donc essentiel d'identifier les causes et de prendre des contre-mesures efficaces.

Sources et informations supplémentaires :

www.srf.ch/news/schweiz/comeback-des-bartgeiers-erfolgreiche-rueckkehr-von-europas-groesstem-vogel-in-die-alpen (de), https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/2688-8319.12347 (en), www.vogelwarte.ch/de/news/bartgeier-im-aufwind/ (de)