Microplastiques dans les Alpes

Pour protéger les océans contre la pollution plastique, il existe de nombreuses études et initiatives. Or, la recherche sur la présence de plastiques dans les régions alpines et d’autres paysages de montagne, où ils causent également des problèmes, est encore restreinte. Pourtant, beaucoup de microparticules de plastique y ont été retrouvées ces derniers temps, menaçant l’environnement et les espaces de vie des animaux dans les Alpes. Le projet de recherche AlPlast, financé par l’Académie autrichienne des sciences (ÖAW), a analysé le chemin d’écoulement de l’eau dans la partie autrichienne des Alpes pour calculer la concentration en microplastiques et a constaté la présence de 20 tonnes de microplastiques de moins de 5 mm d’épaisseur. L’Autriche n’est pas le seul pays concerné : en Suisse, on retrouve chaque année 14 000 tonnes de microparticules de plastique dans les sols et dans les eaux. Ces fragments proviennent principalement des villes environnantes. Andreas Stohl, météorologue, a étudié la manière dont les substances sont transportées dans l’atmosphère et comment les microplastiques sont dispersés par le vent et les intempéries, en étant directement soufflés depuis les océans vers les plus hauts sommets des Alpes.

Comment mettre fin à la pollution plastique

Lors du sommet des Nations unies sur la pollution plastique en décembre 2024, aucun accord n’a pu être trouvé sur le plan de la réduction de la pollution plastique. Néanmoins, tout espoir n’est pas perdu. Une étude récente a permis de découvrir un nouveau type de microbes capables de se développer sur le plastique et de le digérer malgré des températures basses. Le « Super champignon 943 », découvert par Joel Rüthi dispose d’enzymes spéciales qui sont non seulement capables de décomposer le bioplastique, mais qui le font également à très basse température. Toutefois, il faudra peut-être encore un certain temps avant que ces nouvelles découvertes ne soient utiles dans la pratique. Par ailleurs, de nombreuses initiatives ont été lancées dans les régions alpines, notamment en Allemagne et en Autriche, pour lutter contre les déchets. Certaines encouragent les gens à participer aux « CleanUP Days » (journées de nettoyage), au cours desquels des passionné·e·s de montagne ramassent les déchets et autres détritus abandonnés sur les sentiers de randonnée. Un autre projet – CLEANALP – dans les Alpes italiennes prévoit, outre le nettoyage des sentiers de randonnée, des mesures de sensibilisation. En Autriche, l’application « DreckSpotz » a été développée pour repérer les déchets dans la nature. Des campagnes comme « Keep the mountains clean » et « Montagne zéro déchet » en France sensibilisent à la cause.

Sources et informations complémentaires :

www.oeaw.ac.at/news/mikroplastik-in-oesterreichs-fluessen (de), www.earthisland.org/journal/index.php/articles/entry/microplastics-are-everywhere-even-the-swiss-alps/## (en), www.swissinfo.ch/eng/sci-tech/nanoplastics-travel-long-distances-to-the-alps/47339352 (en), https://theweek.com/news/environment/960794/microbes-found-in-alps-that-can-digest-plastics-at-low-temperatures (en), https://futurezone.at/science/arktis-gletscher-wie-kommt-mikroplastik-dorthin-andreas-stohl-schadstoffe-luftverschmutzung/402845818 (de), www.klimareporter.de/international/rettungsboot-der-erdoel-lobby (de), www.klimareporter.de/international/saudi-arabien-verhindert-plastikabkommen-vorerst (de), www.srf.ch/wissen/nachhaltigkeit/unglaubliche-entdeckung-schweizer-forschende-finden-einen-pilz-der-plastik-frisst (de) https://www.keepthemountainsclean.com/ (fr) https://www.mountain-riders.org/montagne-zero-dechet/organiser-ramassage/ (fr) https://infos.ademe.fr/economie-circulaire-dechets/2025/microplastiques-une-contamination-potentiellement-importante-des-sols-francais/ (fr), https://naturschutz.ch/news/natur/ewigkeitschemikalien-werden-schweiz-milliarden-kosten/189204?mc_cid=d86d3574c8&mc_eid=123c555c18 (de)