Des projets miniers controversés

Économie — 07/05/2025
Michael Gams, CIPRA International

Anciennes mines, nouvelle ambiance de ruée vers l’or : une entreprise australienne veut exploiter le lithium dans la Koralpe en Autriche. Dans la localité italienne de Balme, l’opposition au projet d’extraction du cobalt s’organise.

Les batteries haute performance des voitures électriques, par exemple, fonctionnent souvent avec du lithium ou du cobalt. Actuellement, le lithium est surtout exploité en Australie et en Amérique du sud. Plusieurs millions de tonnes de minerai contenant du lithium seraient stockés sous la Koralpe en Carinthie. En 2011 déjà, l’entreprise australienne « European Lithium » a acquis les droits de prospection – un marché potentiel de plusieurs milliards. Le lithium doit être traité en Arabie Saoudite avant d’être commercialisé sur le marché européen. Fin 2024, les communes de Frantschach-St Gertraud et Deutschlandsberg ont porté l’affaire devant les tribunaux, car elles exigent, tout comme plusieurs organisations environnementales, une étude d’impact sur l’environnement pour le projet. Elles soupçonnent en outre l’exploitant de miser avant tout sur des bénéfices spéculatifs avec ce projet. Mais sans procédure d’EIE, d’autres autorisations seraient encore nécessaires – et des centaines de millions d’euros pour le projet lui-même.

Italie : opposition aux essais de forage

La commune italienne de Balme est d’abord connue pour être un village d’alpinistes. Désormais, des multinationales comme Alta Zinc et Alligator Energy s’intéressent également à la région. Elles veulent chercher des gisements de cobalt et de nickel dans le Val d’Ala. À Balme, la position a été claire dès le départ : pas de forage d’essai, ni d’expérimentation. La commune s’inquiète d’une éventuelle contamination de la nappe phréatique et des répercussions sur le tourisme. On craint que les avantages économiques promis par les multinationales ne soient qu’une illusion, alors que les dommages environnementaux pourraient être irréversibles.

Sources et informations complémentaires :

https://kaernten.orf.at/stories/3282135/ (de), www.derstandard.at/story/3000000251026/geplantes-lithium-bergwerk-in-kaernten-anrainergemeinden-ziehen-gericht (de), www.derstandard.de/story/3000000259456/lithium-aus-kaernten-betreiber-werben-mit-fragwuerdigen-aussagen (de), https://torinocronaca.it/news/ultime-notizie/475009/balme-e-la-val-d-ala-la-resistenza-contro-le-miniere-di-cobalto.html (it)