Des jeunes dans la peau de chercheurs au jardin du Lautaret

2000 espèces de plantes à 2000 mètres d'altitude et un groupe de chercheurs français et internationaux présents pour faire de la recherche scientifique… Situé au carrefour géologique et climatique du col du Lautaret, le jardin du Lautaret est un lieu unique dans les Alpes, un concentré d’expérimentation et de biodiversité venue du monde entier. C’est ce lieu spécial que CIPRA France a choisi comme “utopie”, une initiative soutenable à valoriser le long de la Via Alpina, dans le cadre du projet Erasmus+ Via Alpina Youth.

En plus de son jardin botanique subalpin, et de l’accueil de chercheurs et de leurs projets de recherche associés, la structure propose des activités d'éco-volontariat scientifique pour les visiteurs, afin de les faire participer à leur échelle à la collecte de données pour les sensibiliser et alimenter la recherche.

C’est dans ce cadre d’éco-volontariat scientifique que du 17 au 19 juin, une dizaine de jeunes s’est rendue dans les Ecrins pour découvrir le parc national et les activités du jardin.

À leur arrivée dans les Ecrins, ils ont pu découvrir une partie du massif lors d’une randonnée près de Villar d’Arène, tout en discutant des activités de CIPRA et de la Via Alpina, ce sentier de randonnée qui traverse les Alpes de Trieste à Monaco et qui passait tout près, à Monêtier-Les-Bains.

Lors de la première journée d'éco-volontariat, le groupe a été accueilli par Daniel Zambrano, chargé de mission du projet tourisme scientifique au jardin, ainsi que par Jérôme Gillet, accompagnateur en montagne et Isabelle Boulangeat, chercheuse en écologie.

Lors d’une randonnée jusqu’au refuge de l’Alpe, près de Villar d’Arène, ils ont pu découvrir les protocoles scientifiques de comptage de fleurs à différentes altitudes et tester la nouvelle application de recensement. La chercheuse a montré comment et pourquoi faire des comptages d’une même espèce de fleur à différentes altitudes. Ils ont ainsi observé que l'évolution des fleurs variait beaucoup d’un point à l’autre, avec une floraison plus tardive et un nombre d’individus plus élevé en haute altitude.      

C’est la dryade à huit pétales qui a été étudiée pendant notre sortie. Durant cette même randonnée, l’accompagnateur en montagne a expliqué les effets du changement climatique sur la faune, la flore et les paysages. L’occasion également de faire part de nombreuses anecdotes alpines avec un focus particulier sur les marmottes, que les jeunes ont eu la chance d’observer à plusieurs reprises.

La seconde journée a été consacrée à la visite guidée du jardin botanique pour en apprendre plus sur la variété de plantes présentes, ainsi que leurs particularités, en présence de Lucie Liger, ingénieure expérimentation et données au jardin du Lautaret/CNRS et de Valentin Fournier et Jérôme Gillet, accompagnateurs en montagne. Les jeunes ont aussi pu découvrir les installations scientifiques grâce auxquelles les chercheurs font des tests portant sur le changement climatique en montagne, par exemple en simulant un hiver sans neige et ses conséquences sur la flore. L’après-midi a été dédiée à des mesures de l’eau (son acidité, sa température et sa conductivité) ainsi que des mesures de la couleur du sol, donnant des informations sur les nutriments qui le composent. 

En résumé un beau soleil, un groupe motivé et des experts passionnants, un condensé qui a fait de ce séjour une belle expérience et a permis d’en découvrir plus sur la recherche scientifique au jardin du Lautaret tout en se mettant dans la peau d’un chercheur pour quelques heures. La dryade à huit pétales et la marmotte n’ont plus de secret pour eux !

Merci au jardin du Lautaret pour leur accueil, et merci à tous les experts pour leur intervention !

Pour en apprendre plus sur le projet Via Alpina Youth : https://www.cipra.org/fr/cipra/international/projets/en-cours/via-alpina-youth-2013-walking-the-change